1999/08/14 08:43 12988.7
＠広島西区役所前
丸一日休養した。墓参りも何もせず、ただ両親と弟と一日だけ一緒に過ごしただけで、今回の旅は終わりを告げる。家の前で写真を撮ってもらい、つかの間の広島に別れを告げる。天気予報では関東地方大雨。渋滞と雨は最初から覚悟の上だったが、洪水警報が出ているとなると、高速道路、特に東名の通行止めが考えられる。
| しかしじたばたしても始まらない。来た以上は帰るしかない。果てしなく長い帰途が始まった。
広電と原爆資料館をカメラに収め、国道２号線に出て山陽道の入口を探し始める。どこにどういうインターチェンジがあるのかはまったく知らない。今の世の中、とりあえず標識ぐらい出てるだろう。 何度か迷いながらも、広島東というICにたどり着いた。地図を持っているか、場所を知っていればあと３０分は早く着けたにちがいない。
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1999/08/14 10.28 -----.-
＠山陽自動車道 「福山ＳＡ」
| 車は多いものの、流れは比較的順調で、大した渋滞もなく広島県内を通過しようとしている。下り車線の「しまなみ街道」分岐点付近は渋滞していて、交通整理のパトカーが出ているのが見えた。
ちょっと早めの昼食代わりにＳＡによって「たこ焼」を食す。爪楊枝で刺すと、タコとはちょっと違った感触。口に入れるとキャベツだった。キャベツの刻み方はちょっと雑かな。でもタコは大き目だった。
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1999/08/14 11.47 13132.8
＠山陽自動車道 「竜野西ＳＡ」
給油ポイントをチェックする。ここで入れるか、次のＳＡがどこか。地図を探し、次の三木ＳＡで給油することに決定。ギリギリだがこの調子だともってくれるだろう。1999/08/14 13.10 13164.3
＠山陽自動車道 「三木ＳＡ」
ＳＡに入って止める場所を探し、バイク用のスペースに入れようとしたところでエンストさせてしまった。立ちゴケ。こりゃみっともない。しかも起こそうとしても体に力が入らない。四苦八苦しているところをビューエルに乗った若いお兄ちゃんに助けてもらった。どなたかは存じませぬが、どうも助かりました。この場を借りてお礼申し上げます。
とりあえずバイクをチェック。ダメージはなさそう。体の方も無事。舌打ちしながらトイレに入り、用を足して出たら激しい雨が降っていた。もう少しゆっくり走っていたら雨に遭うところだった。本当にタッチの差。
雨はしばらくして上がったが、念のため合羽を着込む。しかし熱い。
汗だくになりながら着込んでガソリン補給を済ませた。
1999/08/14 15.11 13250.9
＠名神高速 「黒丸ＰＡ」
三木ＳＡを出てしばらくすると、やはり雨になった。急にペースを落とす周囲の車やバイクを尻目に、「猫」は滑るように進んで行く。山陽道から名神高速に移ると、京都まで渋滞の電光掲示。雨は上がっていたが、いつ降り出してもおかしくない空模様と気温。とにかく蒸し暑い。深呼吸すると喉がむせるほど湿度が高い。水温計に気を遣いながら、のろのろ運転の車の間を擦り抜けて行く。京都を抜けると今度は米原手前で渋滞。渋滞を抜けても車が多く、だいたい５０ｍｐｈ程度のペースで進んで行く。
休憩のために立ち寄った「黒丸ＰＡ」。名古屋までおよそ100km、東京までは約400km。今日中に帰るのはさして難しくない。しかし直前の電光掲示版に、「通行止め情報」という文字が見えていた。どこだ？今日のことなのか、それとも集中工事のお知らせか？ＰＡ内で掲示板を探したが、めぼしい情報が得られない。蓄積する疲労。不安。それでも「猫」は、重い鼓動を響かせながら、僕の騎乗を待っている。
1999/08/14 16.05 13287.1
＠名神高速 「養老ＳＡ」
関ヶ原付近の渋滞を抜けると平野部に出る。空は晴れていた。西日、というほどに日は傾いていない。雨合羽を脱ぐことにする。1999/08/14 17.58 13386.6
＠東名高速 「遠州豊田ＰＡ」
養老ＳＡを抜けてしばらくすると渋滞が始まった。名古屋市内までの大渋滞を、車の間を擦り抜けながらのんびりと距離を稼いで行く。名古屋を過ぎると車が急に少なくなった。ここぞとばかりにペースアップして距離を稼ぐ。浜名湖ＳＡで給油だけ済ませ、その先のＰＡで休憩。腹ごしらえにカレーライスを食す。そして東の空を眺めながらしばし休憩していると、何やら綿ゴミみたいなものが飛んできている。何だ？埃か、花の種か？と思ったら、小さな小さな虫だった。よく見ると、「猫」のシートからタンク、スクリーンまでびっしりとたかっている。気味が悪くなり、早々に立ち去った。
もう給油の必要はない。あとはどこで雨が降り出すかを見極めて合羽を着込んだらノンストップで走るだけ。真っ黒な雲に覆われた東の空に突っ込むように前に進む。
牧之原についた時、雨はまだ降っていなかったが合羽を着ることを決断。もう日は沈みかけていて、それほど暑くもないというのが理由だった。防水個所を確認して再び本線に戻る。後は沼津周辺と大井松田からの２度の大渋滞を無事に通過することを考えればいい。