２００３年秋の一人旅

朝、起き出したら弟はもう出勤していた。そうだ、今日は平日。普通の人は働きに出る日だ。朝食後、父の出勤を見送って出発の準備を済ませ、９時頃に自分も出発した。前日まではこの日にトヨタ国へ帰るつもりだったのだが、天気がよさそうだったので山陰を回ることにした。

かつて学生時代に自転車で松江〜広島間を何度か往復した国道５４号線を北上してゆく。時々、コンビニでコーヒーを飲んだり雑誌を立ち読みしたりして休憩を入れながら、車の流れに合わせてノンビリと北へ向かってゆく。

三次市街地を過ぎた辺りの道の駅で昼食をとった。「舞茸そば」なるメニューだったが、キノコ（マイタケ）の天ぷらそばだった。平日のせいか、食堂は閑散としたものだった。

赤名峠の長いトンネルを越えて島根県に入った。途中、何度か工事中で片側交互通行の箇所があったが、交通量が少ないので待ち時間が短いのはありがたいことだった。

三刀屋に到着。松江道がここから延びているらしいのでインターに向かった。通行券を受け取ろうとすると、料金所のおじいさんは「どこまで行くの？」と訊いてきた。なんと、行き先を先に告げる前払いのシステムだった。伊豆スカイラインみたいだなと一瞬思ったが、全国版しかも３年前の地図には載っていない道路の行き先などわかるはずもない。松江道だから松江まではいけるんだろう。そうおもって「とりあえず松江まで」と告げると、料金と引き換えに小さな紙片を渡された。出口券だ。券面を読むと、「松江玉造料金所の機械に挿入せよ」の旨が書かれていた。

しまったな、もしかしたら米子あたりまで続いていたのかも知れなかったのに．．．と後悔しながら進んでいたが、結局、その「松江玉造」が終点で、その先は一般道だった。

松江道から米子を抜けるまで、山陰道を一部有料区間を交えて足早に駆け抜けた。大山町の国道９号線沿いにあるパーキングエリアでほっと一息つくと、日本海と美保関がうっすらと見えた。松江の町並みも中海も見ないであっという間に通り過ぎてしまったことを、今さらながらに少し後悔するも仕方がない。

今年の大型連休でも通った鳥取県の日本海に沿って走る国道９号線。道端の景色のあちらこちらに見覚えがある。そんな中、見覚えがない道の駅があったので立ち寄った。「ポート赤碕」。いつ出来たのだろう。いや、春に通った時に見過ごして記憶になかっただけのようだ。みやげ物売り場と鮮魚コーナーと、コンビニまである。コンビニで缶コーヒーを１本買って、飲み終わるまでしばらくの休憩。そろそろ疲労が顔を覗かせ始めていることに、ようやく気がついたのはこのあたりだった。

鳥取市内を足早に通過。本日のお宿は決めていた。去年の大型連休で立ち寄った岩井温泉。国道９号線を鳥取市内から京都方面へ十数キロ行ったところにある静かな温泉街である。前回立ち寄った時は、公衆浴場に入った後に近くの公園でテントを張って泊まったのだが、今回は旅館に泊まろうと決めている。

早速、温泉街の中心部にやってきた。いきなり雰囲気が違う。あのオンボロの公衆浴場がない。公衆浴場っぽい建物はあるのだが、つい最近出来たという雰囲気だった。